??? 人類不可能改變自然法則。當一個人患病后治療無效時，對患者的生命質(zhì)量而言，治療是否還有意義，以及如何實行臨終關懷，一直是醫(yī)學倫理關注的熱點。

　　首先，我們要厘清臨終關懷與“安樂死”的概念。臨終關懷的照顧對象是所有的臨終患者，任何人都不能避免臨終階段。這是個“大概念”。只有小部分身心極度痛苦的臨終患者，才有選擇“安樂死”的可能。這是個“小概念”。臨終關懷是一個有效的免除“安樂死”的領域，無論從道德、倫理、宗教等各方面，均易被人接受。而“安樂死”在倫理道德上仍有微詞，在法律上更是障礙重重。

　　我國現(xiàn)有癌癥患者700多萬名，每年新增240萬名；每年死于癌癥的患者已超過160萬名，占全球癌癥死亡患者總數(shù)的26.67%，為我國城市居民死亡原因之首。據(jù)預測，到2020年，我國將有550萬新發(fā)癌癥患者，其中死亡人數(shù)將達到400萬。當前我國癌癥發(fā)病的趨勢及死亡率帶來了臨終關懷服務需求的急劇增長。為了解當前我國城市臨終關懷的服務現(xiàn)狀和趨勢，更好地服務處于疾病或生命終末期的人群，我們近年來對全國7個大中型城市的34家各級醫(yī)療機構(gòu)進行了調(diào)研，發(fā)現(xiàn)其中開展臨終關懷服務的有10所，占調(diào)查樣本總數(shù)的29.4%。

　　20世紀90年代以來，我國大城市一些綜合性醫(yī)院探索開設了臨終關懷病房，在腫瘤?？漆t(yī)院嘗試設立了臨終關懷病區(qū)。據(jù)不完全統(tǒng)計，我國城市建立了不同類型的臨終關懷機構(gòu)約200余家，大約有近萬名醫(yī)務人員從事臨終關懷工作。實際上，不可逆轉(zhuǎn)的終末期臨終患者有享受治療的權(quán)利，也有拒絕治療的權(quán)利。放棄治療，拒絕先進的監(jiān)測儀器及搶救治療，即使在心跳停搏后，也不予以現(xiàn)代心肺復蘇技術(shù)治療。部分終末期臨終患者因此得以安詳?shù)仉x開人世。

　　對比來看，我國臺灣地區(qū)每年約有3萬人死于癌癥。而據(jù)統(tǒng)計，2008年臺灣地區(qū)有臨終關懷機構(gòu)65家，占臺灣醫(yī)療機構(gòu)總數(shù)的48%，共有480名臨終關懷專科醫(yī)師。臺灣地區(qū)同行認為，成功地開展臨終關懷服務應采取“三路并進”方針，即臨終關懷優(yōu)質(zhì)服務、生死教育和臨終關懷政策。其中臨終關懷優(yōu)質(zhì)服務是關鍵，推動臨終關懷發(fā)展依靠政策和措施，而這一切要著眼于生死教育的基礎。此外，臺灣臨終關懷服務還形成了“四全”照顧模式，即全人照顧、全家照顧、全程照顧和全隊照顧。

　　我們在調(diào)查中還發(fā)現(xiàn)，我國城市臨終關懷機構(gòu)呈現(xiàn)多元化辦醫(yī)格局，但這些臨終關懷機構(gòu)絕大多數(shù)設在大城市，個別中等城市、小城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)和農(nóng)村的臨終關懷機構(gòu)幾乎是空白。

要真正實現(xiàn)和維護臨終患者的權(quán)益，首先主要是依賴社會的經(jīng)濟基礎；其次需建立和完善臨終醫(yī)學倫理道德法規(guī)體系，這是行使臨終患者權(quán)益保障的社會基礎；最后是良好的醫(yī)患關系，這是維護臨終患者權(quán)益的心理基礎。